Считается, что честь изобретения стула принадлежит древним египтянам. Вполне обыденный сегодня предмет интерьера является прямым родственником трона фараонов. В античной Греции предпочитали не сидеть, а лежать. Это связано с любовью к неторопливым размеренным беседам, продолжительным пирам, многочисленным возлияниям и прочим подобным удовольствиям, требующим предельной расслабленности.
Стульями, как правило, пользовались женщины, больные члены семьи, дети. У древних римлян рассматриваемый нами предмет мебели зачастую играл роль социального атрибута. Наиболее влиятельные горожане получали право восседать на биселлиуме — широкой двухместной скамье из мрамора или бронзы. Ее ножки делались в виде звериных лап, локотники — в форме орлиных голов или грифонов. Что касается России, то до реформ Петра Великого все простые люди сидели на лавках. Стоит отметить, в Европе долгое время стулья считались предметом роскоши. При этом в эпоху Средневековья для сидения чаще всего использовались сундуки.
В семнадцатом веке в обиходе появляются мягкие кресла и стулья. Они украшались резьбой, зачастую с позолотой, обивались глазетом или бархатом, отличались массивностью. Стиль рококо подарил огромное разнообразие мебели для сидения, в том числе, и несколько экзотической. В частности, речь идет о стульях для причесывания, стульях дамских и мужских, стульях для надевания головных уборов.
Переломный момент в истории стула — девятнадцатое столетие. Венский столяр Михэль Тонет сделал этот предмет интерьера удобным и дешевым. Он придумал изготавливать стулья полностью из гнутого дерева. Пример талантливого мебельщика оказался заразительным. Стулья начали делать из различных материалов — фанеры, металла и так далее.